確定了電磁鐵設計任務后，其傳統設計步驟如下：1．根據負載反力特性選擇電磁鐵的結構型式,電磁鐵的結構型式很多，例如有拍合式、直動式和螺管式，它們又分直流電磁鐵和交流電磁鐵。
設計一個電磁鐵，首先要選擇合理的結構型式，這是保證電磁鐵設計質量很重要的一步。一般情況下，除了通過電磁鐵吸、反力特性配合和結構參數來選擇電磁鐵的結構型式外，在電磁鐵有關零部件的具體選擇上，往往依靠設計者的實踐經驗來確定。
2．初步設計以確定電磁鐵的結構參數
電磁鐵的結構型式確定之后，即可進行電磁鐵的初步設計，確定其有關的結構參數。所謂結構參數是指電磁鐵工作氣隙磁通密度、線圈和鐵心等一些幾何尺寸的比值參數。一旦這些參數確定后，電磁鐵的幾何尺寸以及線圈參數也就隨之而定了。因此，這是電磁鐵傳統設計方法中很重要的一步。其中主要內容是根據吸、反力特性的配合要求，推出吸力與鐵心半徑的關系(其中吸力為設計點的吸力)，由此可確定鐵心半徑。再利用磁勢平衡方程式推出激磁磁勢，然后由線圈發熱方程式確定線圈參數。最后通過選擇某些比值參數，初步確定電磁鐵的結構參數。
由此可以看出，電磁鐵傳統設計方法是從某些技術條件(如吸、反力特性配合和線圈允許發熱溫升等)出發，通過將實際電磁鐵復雜的物理模型加以理想化，推導出一些近似計算公式，并利用這些公式得出電磁鐵的結構參數。正是由于這些簡化處理，使得設計的精度較低，一般還必須進行驗算和修正。 、
3．驗算規定的技術條件是否得到滿足
實際上，電磁鐵該步就是在已知電磁鐵結構尺寸的情況下，計算電磁鐵的有關特性和參數(如靜態吸力特性、線圈穩態溫升等)，以便判斷該設計方案是否滿足技術條件的要求。如果不滿足，則還需要修改有關參數，如果滿足，還要進行電磁鐵經濟技術指標的評定，從而得出瞄較令人滿意的設計方案
